只看了中国的地图就不难发现，它的“雄鸡”都有着一双雄壮的翅膀，而其中最为出色、最为辉煌的就是那一双“雄鸡”的尾羽——新疆的166万平方公里的辽阔的疆土，不仅占了中国的近六分之一的国土面积，而且还把它的辽阔的疆土一一地撒在了中国的北部、西部、南部、东部四个方向上，使得它的四周都被中国的其他大片的疆土所包围，成了中国最为辽阔的、最为雄壮的、最为可爱的翅膀。
谁又能料到，150多年前，这片曾几何时几乎将从中国的版图上一去不返的“半岛”竟是如此的特殊呢！。
1865年，清朝刚经历鸦片战争，国力虚弱。中亚军阀阿古柏趁机入侵，霸占新疆大部，甚至建起所谓“哲德沙尔汗国”。
沙俄二话不说强占伊犁，英国偷偷给阿古柏送枪送钱，两家像分蛋糕似的，盘算着把新疆撕成两半吞掉。北京朝堂吵翻天，有人嚷嚷“新疆太远，丢了算了”，唯独64岁的左宗棠拍桌子吼道：“重新疆者所以保蒙古，保蒙古者所以卫京师！”
展开剩余68%这老头刚打完陕甘战役，胡子全白，身体垮得厉害，却硬是借钱凑军费，带着湘军往新疆冲。一路千里戈壁，没水没草，夏天晒得地面冒火，冬天寒风刺骨。士兵渴晕了醒过来继续走，左宗棠的轿子边挂着一口棺材，他放话：“要么收回新疆，要么死在这儿！”
他搞起“缓进急战”，先修水渠种粮食，稳住补给再打仗。
最终在湘军的连番拼杀下，阿古柏的各个据点也都被拔掉了，最终阿古柏也只得拔剑自刎了，搞定阿古柏，左宗棠转头对付沙俄，把军队开到伊犁附近修堡垒，硬是靠军事威慑逼沙俄还地。
可以说从1884年新疆的正式设省起，这一广大而富饶的西北边陲就始终稳稳地立于中国的版图之中。左宗棠临走前种下大批杨树，后人叫“左公柳”，如今枝桠冲天，像守着这片土地。
但新疆的价值，远不止历史课本那几行字。就说伊犁河谷——新疆的“心脏”，三面天山环抱，截住大西洋吹来的水汽，年降水超400毫米，绿得像江南。它是南北疆交通枢纽，独库公路把绕行1000多公里的路缩到560公里；地底埋着300亿吨煤，更别说金、铁、锡矿。
当年清廷赔沙俄900万卢布换回伊犁，多少人骂亏了，现在看，这钱花得值爆了！若没伊犁，新疆南北断联，沙俄可能直插西北腹地，今天的一带一路、中欧班列全得另起炉灶。
还有1998年才回归的夏尔希里。这片地曾被沙俄强占，苏联解体后落哈萨克斯坦手里。中国拿阿拉山口北部区域换回它，为啥？这儿是边境要冲，雪豹、赛加羚羊遍地跑，生态环境脆得像玻璃，干脆划成自然保护区，除驻军外几乎禁入，成了“最后净土”。
今天的新疆，早不是当年左公抬棺血战的荒凉模样。2024年GDP突破2万亿元，比1955年增长超1600倍；粮食单产全国第一，新能源装机破1亿千瓦。霍尔果斯口岸24小时通关，中欧班列一年过万列，从“口袋底”变身“一带一路”桥头堡。56个民族像石榴籽紧抱，库尔班大叔的后人不用骑毛驴上北京，一天就能飞抵——新疆已成中国机场最多的省区。
所以什么是新疆？它是左宗棠棺材里扛回的山河，是伊犁河谷的绿意、夏尔希里的静谧，更是3亿游客眼里的“诗与远方”。这1/6的中国，用150年证明：一寸疆土，终成万里锦绣。
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